Роман Дингер
Имя мое – Дракон
«…Уже давно ученые спорят, были ли драконы реально существующими животными или это просто мифологические существа, придуманные людьми, но так и не пришли к единому мнению по этому поводу… Первые упоминания о драконах относятся еще к древней шумерской культуре, возникшей около 5000 лет назад. Тогда драконы описывались как удивительные существа, которые не были похожи ни на одно животное, но в то же время имели сходство со многими из них, так, например, у дракона могли быть лапы собаки, голова льва и крылья птицы…»
Плешаков С.А. « ТАЙНЫ "БЕРМУДСКИХ ТРЕУГОЛЬНИКОВ"»
Глава 1
- Не уйдем… - тихо сказал Джи и вывел турбины на полную мощность. – Мощностей маловато...
Катер дрогнул, набирая обороты. Я оглянулся. Пограничный эсминец шел, не сбавляя ход. Даже не мигал прожекторами, как обычно делали оперативники, когда гнались за нарушителями. Странно...
- Делать нечего, Джи… Надо как-то уйти, а то федералы не пожалеют.
Он вздохнул и откинул панель, под которой обнажилась еще одна, замигавшая огоньками приборов.
- Нас же вычислят! – Я схватил его за руку.
-Предлагаешь отсидеть в Лори? – спросил Джи и щелкнул кнопкой. – Пусть вычисляют. Мы уже далеко будем. По крайней мере – надеюсь на это...
Катер мелко затрясся, потом двигатель взвыл и заработал со звуком, едва различимым человеческим ухом. Но, тем не менее, проникающим в мозг не хуже шила. Джи сморщился и откинулся в пилотском кресле. Я – тоже.
- Готов?
- А куда нас выбросит хотя бы? – спросил я, борясь с подступающей тошнотой.
- Подальше отсюда, брат.
Вот теперь эсминец начал отчаянно сигналить прожекторами, добавляя ход. Но было поздно. Мы уже начали раскручивать временную спираль. Конечно, угробив при этом уйму драгоценной энергии. Но Джи прав, сидеть в специальной тюрьме на острове Лори не хотелось. Таких как мы, контрабандистов, таскающим всякую всячину из разных времен, было не очень много, поэтому поймать хоть одного из нас считалось у Федеральной Службы по защите времени делом чести. Оно бы и ничего, только вот закон нас никак не защищал. И при доставке на Лори лишиться всех зубов и не ограничиться парой сломанных ребер – это было бы сложно…
Да и легче нам было удрать от федералов, чем объяснять, какого черта мы по границе болтаемся. У нас катер маленький, потому и набрать энергию было быстрее и легче. Это эсминцу надо было сначала остановиться, потом только концентрировать запас энергии. Двигатели у них по-другому устроены, понимаете? И только потом они могут войти в ту же временную спираль, что и мы. Спираль открыта до тех пор, пока не начнет ослабевать инверсионный след, оставленный нами. А катер у нас маленький, я уже говорил. Соответственно и выделенная энергия инверсии быстрее расходится…
Сначала стало светлеть. И свет становился все ярче и ярче, заставляя закрыть глаза. Но проникал даже сквозь сомкнутые веки…
Потом внутри стало горячо. В принципе, привыкнуть-то можно, но все равно неприятно. Это как будто расплавленная пружина внутри тебя начинает распрямляться, заставляя сгибаться от горячей боли…
Потом глухой шум, резкий рывок, да такой, что вжало в кресло со всей дури. Жалобно хрустнули суставы… Еще один рывок.
И случилось непредвиденное.
От сильного рывка вдруг что-то коротко взвыло, и на контрольной панели запищал предупредительный сигнал. Я не успел даже сообразить, что происходит, как из-под пластика коротко хлестнуло пламя и запахло горящей проводкой…
Катер прыгнул вперед - а я заорал от дикой боли, скрутившей виски. Я даже не слышал, кричал ли Джи, но не думаю, что ему было лучше. Лишь где-то далеко я уловил писк системы охлаждения, и потом, следом, гудение вытяжки, сразу всосавшей весь дым, валивший из панели.
Неожиданно мельтешение ярко-синих снежинок и розовых кругов прекратилось. Пружина в животе резко разогнулась, и меня чуть не вывернуло наизнанку. Я протянул руку к Джи, стараясь удержать его бессильно откинутую голову. Но дальше не помню ничего. А может, это и к лучшему…
«Пилот, переведите контроль управления на автоматический! Пилот, переведите контроль управления на автоматический! Пилот, переведите контроль управления на автоматический!»…
- Да заткнись ты уже… - отмахнулся я от голоса.
Голос не затыкался. Я приоткрыл глаз, протянул руку и щелкнул тумблером автопилота. И голос тут же смолк. Катер дрогнул и медленно пошел вперед. Потом остановился и стал снижаться…
- Надеюсь, что это Мира нас сажает… - хрипло сказал голос Джи.
Мира – так мы называли наш бортовой компьютер. Мы по праву гордились тем, что еще ни у кого не было такого. Если честно, мы его стащили в будущем. То есть – таких машин еще нет. Клянусь! В стадии разработки. Я читал. А мы стащили его на заводе, где их выпускают серийно. Чего ж добру пропадать. Ну, и установили у себя. Не пожалели ни разу… Выручал компьютер много раз, беря управление на себя. Порешили, что женское присутствие нам не помешает - настроили тембр голоса на женский. Имя дали.
- Нет, я не думаю, что федералы за нами прыгнули. И .мира бы уже предупредила, что не она сажает. Я постарался сделать все побыстрее, - сказал Джи. – Пока они останавливались, да брали разгон, наш след давно уже остыл. Я на малых оборотах проходил.
- Посадка произведена успешно. Окружающий климат – достаточен для жизнеобеспечения. Концентрация кислорода - достаточна для жизнеобеспечения. Температура воздуха – достаточна…
- Мира, будь добра, помолчи! – сказал я. – Просто скажи – снаружи для нас нормально?
- Да, господин Рей. Вполне пригодна для жизнеобеспечения. Только… - Мира смолкла.
- Спасибо, девушка! – улыбнулся Джи. – Что – только?
- Я затрудняюсь определить ваше местонахождение. Повреждены блоки управления временного сканера. Не могу настроиться.
Я задумчиво тронул пальцем выгоревший от напряжения кусок панели и посмотрел на Джи. Тот пожал плечами:
- Ну что ж делать… Выйдем, отдохнем, осмотримся. Глядишь - и что-нибудь интересное найдется. А потом уже починкой займемся. Мира, ну мы хоть на нашей планете?
- Да, господин Джи.
- Вот и ладно. Тогда так: как только мы выйдем, взлети на метров десять вверх и включи экран защиты. Связь через трансляторы.
- Слушаюсь, господин Джи.
- Рей, бери снаряжение. Пошли, оглядимся…
Люк с тихим шипением пополз вниз. Я зажмурился от солнца, ударившего светом по глазам, и нацепил очки. Стекла тут же скорректировали интенсивность света. Мы в пустыне, что ли? Я спрыгнул вниз, Джи – следом. Хрустнула под ногами почва, подняв легкие облачка пыли…
Катер закрыл люк, качнулся и резко поднялся вверх. Через секунду растворился в воздухе, сверкнув размытыми очертаниями…
- Господи… - протянул Джи и закашлялся. – Воздух-то какой, а!
Дышалось и вправду хорошо. После генераторов-очистителей воздуха в крупных городах воздух здесь казался каким-то необычно… свежим, сладким, что ли. Я тоже вздохнул полной грудью:
- Кайф! Знаешь, а мы в прошлом.
- Почему?
- Не вижу городов. Небоскребов нет, и станций по очистке воздуха. У нас уже и пустыни заселены, Джи. А здесь – пусто. Да и воздух свежий, смога нет, чувствуешь?
Джи присел, собрав пальцами пригоршню пыли, и задумчиво стал ее рассматривать вблизи:
- Согласен. Смотри, пыль сухая, не липкая. У нас давно такой нет. – Он поднялся и отряхнул ладони. – Тем лучше!
Я откинул панель переносного навигатора и щелкнул клавишей. Дисплей мигнул и выдал информацию…
- Негусто… - хмыкнул Джи. – Но раз за тем холмом есть поселение с живыми людьми – это не может не радовать. Сколько до него топать?
- Пару километров. Катер берем?
- Зачем? – пожал Джи плечом. – Пока не стоит светиться катером. А вдруг федералы тоже есть там?
Я поправил доисторический мощный пистолет в пластиковой кобуре на бедре:
- Тогда бегать будем!
Друг хмыкнул, поглядывая на оружие, и неодобрительно щелкнул языком:
- Не понимаю я такие штуки, Рей. Понятно, что убить запросто можно, но ведь грохота от него…
- А мне нравится. И нет маячков в рукояти, так что ни один федерал не найдет.
- Как знаешь, - ответил Джи. – Главное, чтобы тебе нравилось. Идем?
- Идем.
Мы пошагали в сторону невысокого холма.ю за которым навигатор указал какое-то поселение.
Местность, скажем так, была непривычная. Пустыня - не пустыня. Каменистая сухая почва. Скудная растительность. Колючек немало. Если я правильно помнил, как вообще эти растения называются.
Время, в котором я жил, вряд ли можно было бы назвать тем миром, в котором трепетно относились к исчезающим видам флоры. Незачем было… В какой-то степени к нам, контрабандистам, относились с уважением многие. Мы хотя бы могли видеть некоторые растения и животных, которые исчезли навсегда. Были попытки перевезти в современный мир многие виды флоры и фауны, но, чаще всего - все заканчивалось гибелью привезенных растений… Ученые утверждали, что климат не тот.
Жаль, конечно.
Поэтому я с жадностью рассматривал все те кусты-травинки, которые попадались по пути, стараясь запомнить, как они выглядят, и снимал все маленькой фотокамерой.
- Ух! – выдохнул Джи. – Смотри-ка!
Мы поднялись на холм, откуда открылся просто шикарный вид.
Город, несомненно. И не маленький. Окруженный стенами, на которых я умудрился рассмотреть людей. За стеной – несколько довольно больших зданий. И стоял этот городок посреди равнины. Поросшей редкими деревьями и пальмами.
Огромная равнина, неровные квадраты то ли полей, то ли садов, окруженных непонятными деревьями, и со стекающимися редкими полосками каналов. А вдалеке, в солнечном мареве, терялись высокие горы.
Мы переглянулись и потопали к городу. Не знаю как Джи, а у меня внутри стало нарастать знакомое чувство нетерпения. Это когда видишь что-то новое, неизведанное, не пройденное. Вот оно, иди и смотри. Бери, если надо... Я прибавил шаг, опускаясь по едва заметной тропинке, петляющей между камнями.
И совершенно неожиданно натолкнулись на человека, который вышел навстречу. Он остановился, и уставился на нас, разинув рот. Невысокий, курчавый, смуглый. Одетый в легкую, странную одежду, и со смешной повязкой на голове. В руке он держал кривую палку.
- Хей, дружище! – широко улыбнулся Джи. – Как дела?
Человек моргнул, потом развернулся и бросился наутек, что-то вопя на бегу…
- У меня что, на лице написано «Джи – убийца Вселенной!»? – спросил друг, озабоченно почесав макушку.
- Да нет. Просто, чувствую, мы слишком далеко забрались куда-то… В прошлое, я имею в виду. Такие как мы тут не бродят.
Человек продолжал бежать к городу, размахивая руками.
- Идем. Одного напугали. Надо потом найти его и извиниться.
- Зачем?
- Как – зачем? – удивился я, пряча камеру. – Сам ведь знаешь, контакты с людьми нужно начинать в дружеской атмосфере.
- Помню, - проворчал Джи. И вздохнул: – Правда, не всегда удавалось это нормально сделать.
Человек уже забежал за ворота. И через несколько минут тяжелые створки медленно разъехались в стороны, выпуская наружу целую толпу людей. Которые решительно направились к нам…
- Рей, только без драки, ладно? – напряженно сказал Джи, похлопав меня по плечу.
- Смотря что они делать собрались, - ответил я и положил ладонь на рукоять пистолета.
В принципе, мы были в защитных жилетах. После того, как Джи пробили штыком плечо на какой-то войне Средневековья, мы обзавелись жилетами с кучей карманов, сделанных из защитной ткани, выдерживающих прямое попадание из армейского тяжелого бластера. Не проверяли, правда. Страшно потому что…
- Все равно, постараемся так дело развести…
- Интересно, а золото у них есть?
- Рей! Давай сначала осмотримся, ладно? – заворчал Джи. – Вечно ты уже прибыль считаешь!
- Натура такая, - улыбнулся я.
Толпа приближалась. Мы остановились. Они – тоже. Потом от них отделился человек, и неторопливо пошел к нам, замедляя шаг с каждым шагом, который приближал к нам. Он остановился, когда до нас осталось не больше десяти метров. Что-то выкрикнул и замер. Я внимательно разглядывал его: невысокий, пожилой, в такой же одежде, как тот, которого мы по пути встретили, только борода подлинее. Человек потоптался нерешительно и опять что-то крикнул.
Джи беспомощно оглянулся на меня:
- Лингвопереводчик с тобой?
- Нет, конечно! Я ж совсем про него забыл!
Джи медленно шагнул к человеку. Тот испуганно заморгал. Джи шагнул еще. А я снова выудил камеру и навел объектив на человека. И нажал на кнопку. Ярко сверкнула вспышка и человечек вдруг завопил. Шлепнулся на землю, и начал отбивать поклоны… Толпа зашевелилась, начиная опускаться на колени, кто со страхом, кто с изумлением на лицах.
- Сколько раз просить тебя отключать вспышку! – прошипел, обернувшись ко мне Джи. – Опять напугаем.
-Уже, - усмехнулся я. – Но, увы, таковы правила фотосъемки. Я ведь против солнца стою? Если отключу вспышку, то...
- Рей, да заткнись ты уже!
- Молчу. Валяй, налаживай контакты.
Я отключил вспышку и начал щелкать Джи, медленно продолжавшего идти к толпе.
Он остановился всего в нескольких шагах, поднял руку:
- Люди! Не бойтесь! Мы всего лишь мирные путешественники!
Человек вскочил и что-то залопотал, продолжая низко кланяться. Потом повернулся к толпе, выкрикнул повелительно несколько слов. Поднялся один парень, и кинулся обратно к городу, бросив испуганно-благоговейный взгляд на нас…
- Ну вот, за подмогой пошел. Какого-то фотоаппарата испугался! – Я убрал камеру в жилет, продолжая наблюдать за Джи, который пытался пожать руку человеку.
Тот испуганно отскакивал, оглядываясь на толпу, и кланялся. Но руку не давал…
- Да что же это? – недоуменно обернулся ко мне Джи. – Неужели рукопожатие еще не изобрели?
- Осторожно! – крикнул я, выдернул пистолет и направил его в девушку, которая медленно вышла из толпы и оказалась перед Джи…
- Рей, опусти пистолет! – напряженно сказал друг, встретившись с глазами девушки. – Я сказал – опусти пистолет, Рей!!!
Девушка испуганно моргнула, но глаза не отвела. Подошла вплотную к Джи, приподнялась на цыпочки и осторожно-осторожно потерлась кончиком носа о его щеку. Я плавно присел и взвел курок. Джи отвел руку назад и сжал в кулак. Ладно, подожду. Не нравится мне это…
Девушка несмело улыбнулась и отошла на шаг назад, бросив взгляд на меня. Я отрицательно покачал головой. Толпа взвыла и бросилась к ногам Джи.
- Рей, не стрелять! – снова крикнул друг. – Я читал о таком! Это признание в дружбе!
Я аккуратно спустил курок, придержав его пальцем, и сунул пистолет в кобуру. Достал миниатюрную световую гранату и поставил в режим ожидания, отвернув взрыватель до желтой отметки. Хоть неразбериху создам, если что не так пойдет… Но толпа не торопилась нападать.
Напротив.
Нас с поклонами, возгласами и причитаниями стали тянуть в сторону городка…
- Ну, что? – повернулся Джи. – Посмотрим хоть, как и что там?
- Давай, - пожал я плечами. – Если на федералов нарвемся, тогда не надо меня останавливать.
- Хорошо.
Джи очень бережно держали под руки двое, а девушка шла чуть впереди него, оборачиваясь каждый раз и бросая на друга выразительные взгляды.
Ну и ладно, пожал я плечами. За божество его приняли, что ли? А я тогда кто? Может, я всю жизнь мечтал быть ангелом смерти! А они и не заметили. Даже вот пистолетом им угрожал. Вот так всегда…
Ворота тяжело захлопнулись за нами, подняв клубы пыли.
А мы стали пробираться через толпы народа, который стекался к воротам. Только как можно пробираться, когда каждый норовит тебя тронуть, толкнуть слегка, дотянуться к твоим ботинкам? Мне порядком надоело такое, и, в последний раз ругнувшись, я выдернул пистолет и выстрелил вверх. Людское море вокруг нас замерло, а потом, как по команде, все рванулись в разные стороны. Давя и калеча друг друга…
- Ты что, совсем охренел?! – прошипел Джи, весь белый от ярости. Нагнулся и поднял горячую гильзу. Сунул мне в руку… - Идиот! Не оставляй следов!
- Сам идиот, - огрызнулся я. – У меня уже ноги распухли от их шлепков и щипков! И каждый хочет от меня кусок оторвать. Надоело!
- Ничего с тобой не случится!
- Ты так говорил, когда тебя продырявили в семьсот пятом году. И кто нес тебя до катера через лес?
Знаю, что жестоко. Но и я не знал, чего ожидать от народа здесь. Тогда мы были объявлены исчадием дьявола, и за нами устроили охоту. Я потом в космосе четыре недели висел, стараясь удержать Джи на этом свете и опасаясь прилета федералов в любой момент…
Джи замолчал, постоял минуту, буравя меня глазами, потом тяжело вздохнул:
- Помню. Но и ты сдержанностью не отличаешься, Рей.
- Брат, я знаю, что мы люди мирные, но ты можешь таковым оставаться. А я вот лучше плохим дядькой побуду. И обещаю, что без твоего разрешения никому башку не отстрелю. Наверное… - добавил, подумав.
- Дать бы тебе в лоб, да люблю… - развернулся Джи и потопал дальше.
- Я тебя тоже люблю, - буркнул я. – И совсем не хочу, чтобы тебя надумали в какую-нибудь жертву принести…
Народ теснился теперь поодаль, с опаской поглядывая на меня. Я им поклонился, отставив ногу в сторону, в лучших традициях вежливости, и пошел следом за другом.
И, вывернув из-за очередной стены какого-то дома, я ахнул. Дворец, не иначе! Огромный, с высокими колоннами, обрамленный зубчатыми навершиями стен. Наверх вели массивные ступени. Гигантские статуи непонятно каких животных, с крыльями и без них, фигуры людей, стены расписаны вырезанными барельефами – здание поражало своей реальностью. И красотой… Я остановился, вытащил камеру и сделал с десяток снимков. Удовлетворенно вздохнул, убрал фотоаппарат, и потопал к зданию, куда направлялась толпа встречавших нас.
И снова схватился за пистолет, когда вдруг громко заверещали какие-то то ли горны, то ли трубы. Джи остановился. Я пошагал к нему, оглядываясь по сторонам, и встал за его спиной. Толпа в каком-то едином порыве опустилась на колени и низко склонила головы. Друг тоже было начал опускаться, но я толкнул его в плечо и показал на высокие двери, которые стали открываться в стороны, выпуская обитателей дворца…
Источник шума объявился быстро. Четыре человека, с тяжелыми, длинными трубами на плечах, величаво вышли вперед, установили свои инструменты перед собой, как-то слаженно вздохнули – и воздух снова заполнился ревом. Я зажал уши, но помогло мало. Казалось, что все вокруг вибрирует от этого рева…
Потом резко стало тихо, и из дворца стала выползать процессия. Вздохнув, я снова полез за камерой. Интересно, а это всегда так? Сначала шум, потом – все остальное?
Я где-то видел такое. В смысле – шествие. В каком-то историческом фильме. Но ведь смотреть фильм – это одно. А видеть вживую – согласитесь, довольно интересное занятие.
Появилось несколько человек, несущих в руках небольшие плетеные корзины, полные каких-то плодов. Остановились и начали разбрасывать плоды на толпу. Народ тут же стал опускаться на колени, собирая плоды и запихивая их за пазуху. Потом появились еще люди, неся корзины с чем-то цветным. Я не разу сообразил, что это лепестки каких-то цветов, когда они начали их так же разбрасывать. Потом вышел высокий, статный мужчина, с длинной, собранной в пучок бородой, с клубком на конце. Он величественно остановился, поднял руки. Стало еще тише… Мужчина начал что-то гортанно выкрикивать. Люди тихо бормотали вслед за ним, склоняясь все ниже. Бородач выкрикнул несколько слов на высокой ноте и замолчал. Тоже поклонился и медленно отошел в сторону. Снова взвыли трубы. Да чтоб вас!
И, наконец-то, появились четыре высоких, темнокожих человека, несущих на плечах довольно увесистый ящик, сверкающий на солнце. Быстренько подтащили к краю ступенек, поставили на землю и упали на колени.
- Еще не все? – громко спросил я.
Повисла гнетущая тишина. Тысячи глаз повернулись в мою сторону. Я улыбнулся:
- Не, все нормально. Жарко только тут у вас. Пить хочется!
Из ящика с трудом выбрался мужчина, тяжело переступил через распростертого у его ног носильщика и направился к нам. Тут же выскочил человек с корзиной и принялся разбрасывать перед идущим лепестки растений…
- Интересно… - склонился я к Джи. – Местный король?
- Сейчас узнаем, - ответил так же тихо Джи. – Еще раз прошу, будь повежливее!
- Все будет нормально! – заверил я. – Мы боги или кто?
Он не успел ответить. Человек подошел и остановился в метре от нас, скрестив руки на груди.
Среднего роста. Такая же борода, иссиня-черная, с клубком на конце. Подведенные густо черной краской веки. Холеное лицо и абсолютно ледяные глаза. Гладко зачесанные густые волосы, перехваченные на лбу блестящей полоской металла, с узорчатым плетением посередине. Красивая накидка на плечах, со своеобразными узорами и бахромой, свисавшей с одного края. Тяжелые массивные браслеты, кожаный шнурок на шее, на котором висело какое-то кольцо.
Он посмотрел на каждого из нас по очереди, медленно склонил голову и протянул руки.
- Пожать, как думаешь? – задумчиво спросил Джи.
Я шагнул вперед и сжал протянутую ладонь, энергично встряхнув ее:
- Рей. Просто Рей, без фамилии, она тебе ни к чему.
Человек чуть дернулся, но руку не выпустил. Посмотрел на Джи, который протягивал руку ему, несмело пожал ее… и улыбнулся. Чуть отступил назад и произнес, коснувшись груди ладонью:
- Эльманнуш.
- Как? – переспросил я.
- Эльманнуш. – Человек гордо поклонился.
-А… э… очень приятно! – сказал Джи. – Вы здесь король, Эльманнуш? Или царь? Или президент? Мы, к большому нашему сожалению, не совсем представляем, где находимся? Это что за город?
Эльманнуш беспомощно оглянулся на своих спутников и тоже затараторил, показывая руками по сторонам…
- Плохо без переводчика, Рей… - погрустнел Джи.
Я вздохнул и снова сделал шаг вперед, выставив перед собой открытые ладони:
-Стоп, друг, стоп… - Эльманнуш смолк, удивленно оглянувшись по сторонам. – Так не пойдет, ты уж извини! Давай по порядку. – Я обвел рукой местность… - Это как называется? Ну, город, деревня – как он называется? Я вот, вместе с Джи – из Индианополиса.
Эльманнуш похлопал подведенными глазами, и вдруг хлопнул себя по лбу. Отступил назад, и гордо произнес:
- Харарту!
- Ага?
Он опять что-то заговорил, показывая руками на стены, людей…
Я оглянулся на Джи и пожал плечами:
- Вот видишь. По крайней мере, хоть известно, что город называется Харарту.
Джи выхватил карманный компьютер и принялся что-то в нем искать. Потом озадаченно посмотрел на меня:
- Чертовщина какая-то…
Я подошел, заглянул ему через плечо. Пробежался по тексту и присвистнул:
- Ну ничего себе! Как же мы так далеко прыгнули-то? Прецеденты были?
- Нет. – Джи захлопнул компьютер и посмотрел на меня. – Что делать будем?
Компьютер выдал информацию, что мы примерно в четырех с половиной тысячах лет до начала нашей эры. И все. И больше никакой информации… Не, ну кроме небольшой сноски, что город Харарту существовал. Очень давно, правда, так давно, что и следов нет, кроме упоминаний историков…
- Так далеко еще никто не забирался.
Джи выглядел немного испуганным. Я почесал в макушке и хлопнул его по плечу:
- Да ладно тебе! Чем древнее артефакты, тем дороже стоят. Давай надеяться, что федералы нас долго не найдут. Потом починим катер и смоемся отсюда. А пока – можно и погулять. – Я повернулся к царю, или как его там, и поклонился. – Договорились! Мы остановимся на недельку-другую у вас. Ну… Пошли, покажешь комнаты для гостей.
- Рей!
- А? – Я поправил кобуру, и, нагло улыбнувшись Джи, потопал к той большой двери, откуда вся процессия вывалилась…
Эльманнуш удивленно посмотрел на меня, потом, одним жестом отмахнулся от носильщиков, и пошел вслед за мной, бормоча себе что-то под нос. Ругался, наверное, на наглых богов, расхаживающих здесь, как у себя дома…
Изнутри дворец потряс. Очень красиво!
Я стоял, запрокинув голову, оглядываясь, и рассматривал огромные барельефы, украшавшие стены. Потом начал фотографировать, стараясь запечатлеть каждый рисунок. Честно говоря, даже и надписей не требовалось, чтобы все понять. Вот, к примеру, пожалуйста. Какой-то мужик, судя по форме короны – царь, изволил выехать рубать головы своим врагам. Народ радуется, обсыпая его дорогу какими-то лепестками цветов. Армия следом бежит. Вот царь добрался до врагов и устрашил их. Чем – не знаю, честно говоря, непонятно нарисовали… Забоялись враги, склонили головы, тут царь и принялся удалять головы с плеч. Крутой дядька, что тут говорить. Порубал половину врагов, остальных в плен позабирал. Преимущественно женщин. Да уж, не дурак мужик, знает, кого за собой таскать в плен…
- Это ты, Эльманнуш? – спросил я, ткнув пальцем в изображение предполагаемого царя.
Он кивнул, с какой-то грациозностью, потом чуть склонил голову…
- Рей! – Ко мне решительно направлялся Джи. – Нам надо…
- Да, кстати, Эль… извини, я уж сокращу имя, уж больно долго выговаривать… А где здесь у вас столовая есть? Или кухня? Есть хочется.
- Рей!!!
- Джи, пошел ты к черту! – Я обернулся к нему. – Что тебе надо от меня?
- Рей, нельзя так! Мы нарушаем кодекс правил контрабандистов! Мы не можем принимать прямое участие в развитии каких-либо событий, тем более – участвовать в них и направлять! А ты…
Я сгреб его за жилет и подтянул к себе:
- Знаешь что? Помолчи. Если бы не ты, со своей идиотской затеей привезти еще один артефакт из Полинезии, мы бы не удирали от федералов. И сидели бы уже спокойно дома да пили виски со льдом. Так нет, Джи приспичило лететь! И куда мы вляпались?! Сюда! Так вот, я не собираюсь сидеть со сломанным генератором пространства и ждать у моря погоды! Я хочу жрать! Спать! А если мы не починим генератор? Ты на руках меня понесешь, да? Через время? Так давай хотя бы поживем немного по-человечески, пока нас за богов считают.
Джи дернулся:
- Отпусти! Отпусти, Рей… Я понял. Да отпусти же…
Я выпустил жилет из рук и вздохнул:
- Я и правда боюсь таких непредвиденных застреваний, Джи…
- Понимаю тебя. Прости… Это и правда была идиотская затея – лететь в Полинезию.
- Ну что, пошли еду какую-нибудь попросим, что ли…
Эльманнуш, с удивлением наблюдавший эту сцену, отскочил в сторону, когда я решительно двинулся вперед, в писках кухни.
- Как думаешь, а в это время цивилизация была на каком этапе развития?
Джи задумчиво жевал какую-то пресную лепешку, и уставился на меня:
- Ты о чем?
- Ну, смотри. Я не заметил никаких надписей, только рисунки.
- И что?
- Как что, балда! Значит, попросту не было еще письменности. Изъяснялись рисунками. – Я откинулся на широкой деревянной ложе и подложил руки под голову. – Это еще значит, что крупных, развитых цивилизаций было раз-два - и обчелся.
Джи взял кувшин, отхлебнул и поморщился:
- Кислятина… Не знаю, как ты, Рей, но генератор надо починить. Если нет даже развитой медицины, то мы можем погибнуть здесь даже от маленького пореза на пальце. Наши запасы медикаментов на катере небезграничны. Мы выросли в другом мире, с другими штаммами болезней и бактерий.
- И что? Подумаешь – помрем здесь. Зато чисто. В смысле – атмосфера.
- Хватит глупости говорить! – Джи горько вздохнул. – Скучно как-то…
- Поиграем? - Я выудил блокнот и ручку. – В города?
- Нет, в имена.
Старые игры. Вроде бы им по триста лет, а все равно интересно…
- Джина.
- Т-э-э-э-к-с… «А». Анджей!
- «И». Ивангелия?
- Тоже ничего, - согласился Джи. – Сам придумал?
- Нет, ну здравствуйте! – возмутился я. – Было такое имя!
- Здравствуйте!
- Скажешь – нет? – прищурился я. А потом дошло, что друг смотрит куда-то поверх головы… - Ты чего?
Джи вскочил и склонился в легком полупоклоне. Я обернулся.
Женщина. Нет, девушка. Вернее, молодая женщина… Ух… До чего хороша! Огромные глаза, короткие, прямые волосы, точеная, ладная фигурка, и сама вся такая… ух, одним словом. Я понимаю Джи, он влюбчивый.
- Здравствуйте, мадам! – Я тоже вскочил. – Позвольте представить Вам своего друга…
Девушка осторожно вошла, с опаской поглядывая на нас. Несмело улыбнулась и низко поклонилась.
- Зачем? – подскочил к ней Джи и взял под руку. – Не нужно, леди! Мы тоже люди! - Девушка вздрогнула, но руку не выпустила. – Присаживайтесь!
Я шагнул к ней и подвинул ногой деревянный стульчик:
- Да, присаживайтесь! И расскажите нам о цели своего визита. Ах, да! Это – Джи! – Я ткнул пальцем в моего друга, который откровенно пялился на нее. – Он великий человек у нас!
- Рей, ты когда-нибудь заткнешься?.. – огорченно спросил Джи.
-А еще – Вы ему жутко нравитесь! – не обращая внимания на него, ответил я. – Он просто немного стеснительный…
Девушка вскочила и горячо заговорила, по очереди касаясь пальчиками то моей руки, то руки Джи. Потом поклонилась и улыбнулась.
- Мдя… - озадаченно почесал я затылок. – Как я понял, она тоже рада нас видеть…
Она засмеялась, потом приложила ладонь к груди:
- Ринталь.
- Кто?
- Ринталь, - повторила она, хлопнув глазами.
- А, так тебя так зовут? – хлопнул я себя по лбу. – А я – Рей! Он – Джи. Очень приятно, юная леди.
Девушка хлопнула в ладоши, и в комнату зашли люди, неся в руках корзинки. Принялись неторопливо расставлять какую-то еду на столе, кувшины с напитками и фрукты.
- Пикник?
- А чего? – Джи пожал плечами и подвинул стул поближе. – Неудобно, но счета не мы оплачиваем. Я не откажусь.
- Заметано! Сейчас, погоди, мне нужно кое-что записать…А вы пока приступайте!
Я сел на стул, положил блокнот на колено и начал писать.
Продолжение следует...
