Роман Дингер
Мимикрион
Глава 1
- Стоять!!!
Тяжелая стальная дверь слетела с петель, и с тягучим скрипом рухнула на пол, подняв клубы пыли.
- Всем оставаться на своих местах! Специальный Синдикат!
Мимикрион-оператор Ланси шагнул назад, освобождая проход, и опуская пистолет. Слегка потеснив его, группа ворвалась в дом. Я встретился взглядом с Ланси и пожал плечами:
- Мне кажется, что там давно никого нет…
Ланс улыбнулся, и начал трансформацию. Ну, не совсем трансформацию. Изменение цвета. Зрелище не совсем приятное для непосвященных, а для нас всегда было интересно, невольно ревнивое чувство возникало – а он быстрее, чем я, или нет…
Сначала Ланси побледнел, и кожа покрылась как бы рябью, меняя цвет. Изменения цвета кожи, которые производит мимикрион, касаются и нервных окончаний, а это почти всегда больно. Больно без тренировки… Ланси присел на пол и вытер липкий пот. Кожа поменяла цвет, переходя от серовато-желтого, по цвету стен дома, на нормальный, человеческий. Мимикрион дернулся, смешно махнув рукой. А смешного ничего не было. Остаточные нервные рефлексы, и, если не устранить на начальной стадии – в самый неподходящий момент скрутит так, что мало не покажется…
Только костюм остался без изменений.
Ланси прикрыл глаза, сунул пистолет в кобуру. Я присел рядом:
- Оператор, а все же, мы кого ловим?
- Не знаю, - пожал плечами Ланси. – Приказ прост – найти девушку. Стереофото ты видел. А наводку на этот дом Агенты Синдиката дали.
- А девушка зачем нужна?
Я все пытался добраться до сути. Не люблю неопределенных заданий.
- Говорят, она умеет то, что не умеет мимикрион, и её готовят для подготовки покушения на Главу.
Я встал и презрительно бросил:
- Оператор, ты ведь знаешь, чтобы стать мимикрионом, надо пройти сложнейшую операцию. Получить лицензию. Получить разрешение. И тем более, отбор очень долгий и засекреченный… А тут какая-то девушка. Оператор, не смеши!
- Ты зарываешься, Ник! – Ланси резко встал. – Я все знаю не хуже тебя! Но с помощью этой девушки были убиты два мимикриона! Извини, что сразу не сказал…
- Что?! – Я невольно попятился. – Где? Когда?
- Сегодня…
Я не успел спросить дальше.
Потому что что-то коротко свистнуло, и голова Ланси мягко отделилась от туловища, и с глухим стуком упала на землю. Крови не было. У мимикрионов другая свертываемость...
Тело дрогнуло, но оператор не упал. Его рука дернулась, выхватывая пистолет, и я еле успел присесть, как глухо грохнул выстрел, разнеся кусок стены за моей спиной. Рука рефлексивно двинулась за мной - и новая серия выстрелов, выбивающая дыры в бетоне…
Я кувырнулся в сторону. Тело уже приняло боевую трансформацию, без моего участия. Скатившись в невысокую живую изгородь, я посмотрел на свою руку. Ну же! Словно отозвавшись на мысленный приказ, рука начала менять цвет, сливаясь с растительностью.
Я замер…
Уловил движение, и очень медленно выдвинул глаза из глазниц. Тоже очень неприятная штука, но позволяет осматриваться не поворачивая голову по сторонам. Тело Ланси лежало на земле, нелепое, странное, и пальцы продолжали сжимать рукоять пистолета.
Кто-то вошел в дом. Нет, не вошел. Проскользнул, пролетел, просочился! Нереально быстро! Скорость тренированного мимикриона в пять раз быстрее скорости человека, но это… в десять раз быстрее скорости мимикриона. Секундой позже из проема двери вышел, покачиваясь, оперативник. Вместо стекла тактического шлема была окровавленная маска из разбитого броневого покрытия и лица… Постоял секунду, качнулся, и плавно упал лицом вниз, раскинув руки. И почти одновременно из окна вылетел второй. Застрекотали выстрелы, освещая вспышками дом изнутри. Но очень быстро смолкли…
Я закрыл глаза. Глубоко вздохнул, и мысленно произнес закодированную фразу, погружающую меня в транс. Пока входил в нужное состояние, тело заколотило крупной дрожью. Я трансмутировал, переходя в оперативную трансформацию. Вот это очень больно…
Вскочил, пригнулся, и короткими прыжками помчался за обратную сторону дома, чувствуя, как хрустят кости, выворачивающиеся в неестественную для них позицию. Пистолет подрагивал, пульсируя, словно чувствовал мое возбуждение…
Я влетел за стену дома, замер. Кожа тут же поменяла цвет, подстраиваясь под цвет стены.
Осторожно, очень осторожно, медленно заглянул в окно.
Оперативники были мертвы. Все. А я увидел, как по лесенке кто-то поднялся на второй этаж. Пальцы отреагировали на возникшую мысль, и я чуть не взвыл, когда кожа на пальцах уплотнилась и трансформировалась в присоски. Вцепившись в камни, я пополз к маленькому оконцу на втором этаже, стараясь вжаться к стене, как можно плотнее… Пистолет пришлось взять в зубы. Неудобно, а делать нечего.
Дополз до оконца, и заглянул.
И от неожиданности выронил пистолет изо рта…
Прямо передо мной стоял… я.
Во всем снаряжении. С прищуренными глазами.
Я-который-там коротко, без замаха, пробил стекло. Я даже не успел отреагировать. Мощнейший удар пришелся мне в левую часть лица. И только почувствовал, как раскалывается голова.
Я не ошибся… Пол-лица мне срезало как бритвой. Где-то на грани сознания почувствовал, как тронул легкий ветерок обнаженные мышцы, как запульсировали вены, гоня кровь к несуществующим уже артериям...
Нервные рефлексы продолжали функционировать, и потому я не сорвался со стены.
Я еще успел увидеть, как руки начали менять цвет, переходя с серого цвета на мой собственный, розовато-коричневый.
Черт… Ты был прав, оператор-мимикрион Ланси.
Этот человек был сильнее нас. Или это не человек?
- Ого! А как его снять оттуда?
- Как обычно, руками!
Мозг, не задетый во время удара, переваривал все услышанное. Артерии пульсировали, пытаясь перекачивать кровь, но не могли, не во что было. Я так и остался на той стене: рефлексы сработали на совесть, и потому пальцы продолжали меня удерживать на каменной кладке.
- Черт! Ты смотри! Что здесь было, черт возьми? Кто-то оператора завалил! И оперонов положил!!!
- Да не ори ты! – Голос чуть дрожал. – Давай лестницу!
Легкий стук приставляемой к стене лестницы отозвался в ухе грохотом…
- Твою мать… и как его отлепить? Он же в шоке!
- Попробуй посильнее потянуть?
- Дурак что ли? Ты пробовал сдвинуть мимикриона, когда он в оперативной трансформации?
- А что делать? – Второй замолк, завозился. – На, держи!
Кто-то подсунул под мои пальцы что-то металлическое и попробовал разжать. Мозг отреагировал моментально, вне моего участия. Рука дернулась и погнула металлическую полоску, потом ударила вбок. Короткий вскрик – и человек слетел с лестницы. Я не могу контролировать руку, плохо! Надеюсь, я не убил его…
- Тварь! – завопил кто-то снизу. – Мимикрион долбанный!
- Отставить! – раздался властный голос. – Отойдите отсюда! Оператор, очистите территорию!
Короткие приказы, топот ног. Снова шум приставляемой лестницы…
- Мимикрион Ник Дайё, ты меня слышишь? Если да, сделай движение. Любое.
Я попытался стиснуть зубы. Или махнуть рукой. Нет… Тогда я просто, усилием воли, выдвинул уцелевший глаз.
- Умница, мальчик! Слушай меня! – Голос чуть понизился. – Выдра… акциденция… гайтан… гекатомба…яалон…раут.
Пальцы дрогнули и я сорвался. Кто-то успел меня подхватить, бережно и сильно, и уложил на землю. Тело тут же отозвалось вспышкой боли…
- В машину его! В лазарет «Виктория». Быстро! И не забудьте – он мертв!
Мертв? Мертв…
«Вы с ума сошли! Он уже не жилец!»
Я дергался, пытаясь выдраться из металлизированной полосы, опоясавшей меня…
«Слушайте, док. Мне нужно восстановить его. Пусть потеряет часть функций, но он мне нужен. Живой!»
Голос не говорил – он просто разрубал воздух.
«Старший Оператор, вы заставляете меня сделать невозможное!»
«Верно. И вы это сделаете, док.»
Шаги, удаляющиеся…
Хорошая лента, черт ее побери!
«Чтоб ты сдох, Оператор... Что стоите? Подготовить реаниматорскую!»
И тихое бормотание…
Свет.
Надо мной растопырился манипуляторами робот-реаниматор. Очень бережно меня переворачивают, укладывают на бок…
«Да держите его!»
«Нашли дурака! Он мне руку сломает…»
«Что ты рассматриваешь? Пиши давай! «Сегодня, в ноль часов, семь минут двадцать девятого сентября, был доставлен оператор-мимикрион Ник Дайё, тридцати двух лет, белый, с тяжелой рубленой раной лица…»
Укол в грудь. Тело тут же начинает вырабатывать специальный гормон, поглощающий любой препарат извне…
«Так! Бегом все на совещание! А он пока пусть полежит!»
«С ума сойти! Сколько он еще в сознании? Да что же это за человек?»
«Он – мимикрион…Он не человек…»
Я? Не человек? Я… кто я?
Тело сдалось.
И я больше ничего не мог вспомнить…
- Ник…
Я открыл глаза. Да, именно. Глаза.
Осторожно поднял руку и пощупал лицо. Все цело.
- Ник? Что с тобой?
Я повернул голову и вскрикнул. Леа смотрела на меня недоуменно, с тревогой вглядываясь в мои глаза:
- Ник! Ты пугаешь меня!
Я улыбнулся, пытаясь побороть дрожь:
- Прости, сон плохой приснился…
Резко вскочил, потянулся и огляделся. Наша комната. Фотографии на столе. Цветок, стоящий огромных денег, потому что живой, и подаренный Леа на день нашей годовщины. Я осторожно коснулся его. Посмотрел в окно…
Ничего не понимаю!
Леа смотрела на меня уже с ужасом. Я опять неуверенно улыбнулся, и подошел к огромному, на всю стену, зеркалу.
Я. Но ведь этого не может быть!
- Ник! Может… может, оставить тебе эту службу, а?
- Не говори глупостей, Леа! – Я резко развернулся и посмотрел на жену. – Ты ведь знаешь, что не могу!
Звонок видеосигнала тихо пикнул, и замигал сигнал вызова.
Я щелкнул кнопкой. Экран развернулся, мигнула надпись: «Служебный вызов», а потом появилось лицо… Ланси.
- Хей, Ник! – Оператор выглядел слегка уставшим. – Не разбудил?
Я молча смотрел на него, чувствуя, как меня начинает бить нервная дрожь…
- Ник?
- Да, Ланси, слышу.
И я вдруг сообразил, что мой вчерашний день повторяется. Только вот такой кошмар мне не снился! Я даже знаю, что сейчас скажет Ланси!
- Ник, где Леа?
Я оглянулся, и приложил палец к губам. Она чуть улыбнулась и кивнула головой.
- В ванной. Говори.
- Ты ведь знаешь о заговоре?
- Да.
- Мы нашли их.
- Выезжаю…
Леа судорожно вздохнула, и, закусив губу, отвернулась. Я ничего не сказал. Молча оделся, проверил пистолет, сунул нож в боковой карман, активизировал идентификатор мимикриона и все так же молча вышел за дверь…
У порога стояла служебная машина. Тут же приоткрылась дверь, серьезный широкоплечий парень махнул рукой с водительского сиденья:
- Оператор, садитесь!
Я усмехнулся. Эх, Ланси, Ланси… ты опять заранее все сделал.
Я знал, что будет дальше.
- Оператор Ланси приказал вас доставить в Синдикат! – Крепыш разворачивал машину в узком проулке.
- Я знаю.
И как в замедленной съемке вдруг замелькало: мы останавливаемся возле булочной. Я покупаю свежую электронную газету. Вкалываю себе стимулятор. Крепыш нервничает, потому что торопится. Но мне плевать. Я молча стою ровно минуту и сажусь обратно. Машина рвет с места. Перед служебным въездом неулыбчивый дежурный проведет сканером над идентификатором, вживленным в левое плечо.
- Останови у той булочной!
Я попытаюсь разобраться…
- Оператор… - Крепыш все же остановился. – Но Ланси…
- Я только газету купить!
Вышел, демонстративно хлопнув дверцей. Подошел к продавцу и протянул кредитку:
- «Новости Данторра», пожалуйста.
Продавец проводит кредиткой, и протягивает тонкий пластиковый экранчик. Я активизирую сенсоры экрана и усаживаюсь за столик. Продавец так же молча подает кофе. Я достаю портативный шприц и вкалываю дозу нейростимулятора.
И я вдруг покрываюсь холодным потом.
Дата...
- Какое сегодня число, Карти?
Продавец пожимает плечом:
- Там же написано!
Я перевожу взгляд. «28 сентября 2125 года»
- Но сегодня ведь двадцать девятое!
Карти смотрит на меня, видимо, прикидывая, что мимикрион сошел с ума…
- Нет, Ник. Двадцать восьмое.
Я швыряю газету в бак для мусора, и выхожу к машине. Стою ровно минуту. Карти провожает меня полным сожаления взглядом. Крепыш нервничает, потому что торопится. А я пытаюсь собраться с мыслями…
Дежурный требовательно взмахивает рукой и машина притормаживает. Он заглядывает в окно:
- Идентификация, господин оператор!
Я закатываю рукав на левой руке. Дежурный проводит сканером над вживленным в левое плечо идентификатором…
- Что так долго? – Ланси недовольно морщится, косясь на крепыша.
Тот виновато пожимает плечами, а я прохожу в кабинет. Усаживаюсь. Так, вот сейчас Ланси должен достать портативный компьютер…
Но у меня вдруг вибрирует в кармане телефон. Я недоуменно смотрю на свой карман, а Ланси смотрит на меня.
Стоп! Этого не было!
- Ответь, я подожду…
Я вынимаю трубку, щелкаю крышкой:
- Дайё!
- Ну что, мимикрион? Как ты считаешь - далеко ли вы зашли?
- Кто это?
Я сделал специальный жест Ланси. Тот бесшумно метнулся к столику, вытащил маленький прибор, и раскинул антенну…
- Тебе не все равно, Ник? – Я перебирал в памяти голоса. Нет… кто-то неизвестный. – Что? Пытаешься меня проследить? Голос вспоминаешь?
Ланси молча опустил мне руку на плечо и чуть сдавил. Я опустил взгляд на свою ладонь. Она начала менять цвет на красно-бурый. Злюсь…
- Не получится, мимикрион. Просьба – забудь о том, кого ищете. Пока просьба.
Сигнал отбоя.
- Что там? – спросил Ланси.
- Кто-то звонил, я думаю, что ошиблись номером.
- Ник, ты врешь.
- Нет. Итак, кого мы ищем? – Я смотрел в глаза оператору как можно спокойнее.
Ланси пожал плечами:
- Надеюсь, ты знаешь, что делаешь. – Он сложил антенну, убрал в сторону и достал компьютер. Прошелся пальцами по сенсорной клавиатуре… - Вот, полюбуйся!
Я уставился на миловидную девушку, смотрящую широко распахнутыми глазами на меня со стереофотографии. Потом стал читать текст.
- Ничего не понимаю, - осторожно говорю, прочитав текст. – Она – кто?
- Она? Девушка! – Ланси улыбнулся и сел напротив. – А вообще, она проходит по списку Си-3.
- Серьезно?
- Абсолютно! Ты помнишь два неудачных покушения на Главу?
- Еще бы! После этого и были созданы мимикрионы…
Я замолчал.
Мимикрионы – это особое подразделение охраны Главы, так называемый Специальный Синдикат.
Когда встал вопрос о создании такого подразделения, то были подключены все ведущие генные инженеры. В итоге им пришлось пойти против природы… Из сотен тренированных и обученных бойцов различных подразделений были отобраны всего десять. Им были вживлены специальные нейробиостимуляторы, которые дополнительно воздействовали на нервные рецепторы. В конце концов, после нескольких операций, продолжительного обучения и специальной подготовки получились мимикрионы. Мы.
Реакция превышала человеческую в несколько раз, память повышалась на порядок, способность вести бой в любом месте, в любом положении и с любым противником тут же поставили Синдикат на недосягаемые высоты.
Но инженеры, подбодренные щедрыми кредитами от правительства, продолжили работу. И к одной из функций мимикриона добавилась еще одна – способность менять цвет кожи, как хамелеоны. Это было настолько неожиданно, что результаты тут же засекретили. Даже сам подопытный не знал, каким образом это работает. Операции стоили очень дорого, и надо было заслужить право, чтобы ты стал одним из личной охраны Главы… А уж «умный» материал, так же умеющий менять цвет, из которого шили специальные костюмы для операторов – тот вообще нигде невозможно найти, его изготавливали лишь по специальному разрешению Главы Синдиката...
Вышла только одна загвоздка. Слово «хамелеон» не прижилось. И тогда один из инженеров предложил преобразовать слово в «мимикрион»…
- Так вот…- Ланси подумал, и нехотя выдал: – По нашей информации, она – гораздо лучше мимикриона. Нет, не так. Она превосходит тренированного оператора раз в шесть!
- Чего?!
Я это уже знал. А потому сделал большие глаза, на всякий случай…
- Чего слышал, - огрызнулся Ланси. – Но выходит интересная вещь… Она нигде не значится. Нет ни файлов на нее, ни досье. Только вот фотография. Да показания оперонов, которые пытались ее задержать. Это снимок со следящей камеры шлема одного из них…
- В смысле?
- Они были убиты. Все. Все что удалось снять с камер – перед тобой.
Я озадаченно уставился на монитор. Вот этого я еще не знал. Где же тебя видел-то?
- Я уже отправил агентов Синдиката для идентификации и поиска. – Ланси тяжело поднялся, и подошел к окну. – Только чувствую, Ник, что-то здесь не так…
Ближе к вечеру полный отчет агентов лежал перед нами. И опять ничего об этой девушке нового. Вообще ничего!
- Ник, может пойдешь пообедаешь? Вернее… - Ланси мельком взглянул на часы. - …поужинаешь? Ты с утра здесь.
- Да, ты прав. – Я устало потер лицо ладонями. – Пойду, пройдусь. Если что – позвони.
Оператор ничего не ответил, провожая меня глазами. Я улыбнулся, и аккуратно прикрыл дверь…
- Как дела, оператор Ник? – Улыбчивый хозяин ресторанчика всегда оказывал мелкие услуги в виде наблюдения, а мы всегда щедро оставляли чаевые.
- Да нормально, Броунс! – Я кивнул ему, и сел за стойку бара. – Что у тебя нового, хозяин?
- А ничего! – пожал он плечами. – Тебе как всегда?
- Нет, Броунс, - ответил я. – Мне сейчас нужно выпить. Желательно алкоголь…
- Ник! – округлил глаза хозяин. – Что ты! Какой алкоголь? Я честный гражданин, и законов…
- Броунс… - Я прищурил глаза.
Секундная заминка, и передо мной поставили стакан, до краев наполненный темно-янтарной жидкостью. Я кивнул и одним махом, без перерыва, выпил прохладный виски.
- Ник…
- Спасибо, Броунс! – Я вынул из кармана мятые кредитки, и, не считая, швырнул на стойку. – Я нем и глух, хозяин.
Он не успел ничего ответить.
И это я тоже помню…
- Ты пил алкоголь? – посмотрел на меня в упор Ланси.
- Да, - спокойно выдержал я взгляд.
- Не делай этого больше, Ник. Ты ведь знаешь…
Я посмотрел по сторонам и вздохнул:
- Оператор, мне надо было…Так что там у нас?
Ланси еще долго смотрел на меня, потом подвинул монитор поближе:
- Тебе знакомо это место?
Небольшой уютный квартальчик, заросший густыми деревьями. Несколько домов, построенных из тесаного камня несколько веков назад. Жутко дорогие дома в фешенебельном районе старого города.
-Это окраина Данторра. Закрытый район, для частных лиц. А что там?
-Там наша девушка. Значит так, Дайё, тебе десять минут, чтобы ты восстановился. Мы выезжаем!
Ланси вышел, а я закрыл глаза.
Мысленно «вспенил» кровь, заставляя гормональный аппарат переварить алкоголь. Мой метаболизм несколько отличался от простого человеческого, поэтому пришлось сидеть пару минут, вцепившись побелевшими от боли пальцами в подлокотники. Хмель выветривался очень быстро…
- Готов? – вырос передо мной оператор. – Выезжаем!
После Семинедельных беспорядков, когда полиция не смогла утихомирить бунт Голодных Кварталов, подключили мимикрионов. Тогда погибло много людей... Конечно, прошло немало лет с той поры, были наказаны виновные, исправлены ошибки, но все так же участвуют операторы в тайных операциях.
Машина бесшумно рассекала прохладный вечерний воздух, направляясь в пригород Данторра. Ланси угрюмо молчал, искоса поглядывая на меня.
- Да не смотри ты так! – Я не выдержал и улыбнулся. – Я в порядке!
- Да я не об этом, Ник… Что-то с тобой происходит, я уверен. У тебя с Леа все в порядке?
- Ага, - ответил я. – Не считая того, что она терпеть не может мою работу.
- Ну, это почти с каждым происходит, - отмахнулся оператор. – А вот что с тобой?
- А что со мной? – пожал я плечами. – Как обычно все.
Он не успел ответить. Крепыш, как две капли похожий на того, который подвозил меня утром, остановил машину и обернулся:
- Приехали, оператор Ланси. Какие будут приказы?
- Опероны прибыли?
- Да, и готовы к штурму.
- Окей! – Ланси тяжело вышел из машины, и хлопнул дверцей.
Я пожал плечами, и тоже вышел.
Перед нами стоял дом, тот, который сфотографировали агенты. Приземистый, в два этажа, покрытый красной черепичной крышей. Несколько небольших окон. Мощная стальная дверь, стилизованная под деревянную. Невысокая живая изгородь вокруг, пара деревьев. Стандартный «окраинный» пейзаж…
Опероны столпились вокруг нас мгновенно, по одному взмаху руки Ланси. Высокие, рослые, молчаливые. Конечно, до уровня мимикрионов далеко, но все равно превосходящие обычного человека в силе и ловкости. Их набирали из отрядов полиции, отбирали лучших, тренировали и направляли в отряды оперонов, в помощь операторам.
- Что там? – Ланси посмотрел на старшего группы, рослого майора Карвиджа.
Тот меланхолично вытер обратной стороной ладони чуть вспотевший лоб:
- Тихо там, оператор Ланси. Мы ведем наблюдение уже третий час, из дома никто не выходил, и никто не входил.
- Машины, подозрительные люди?
- Нет, оператор. Вообще ничего. Только один-единственный раз было замечено движение внутри дома…
- Время? – живо вскинулся Ланси.
- Два часа тридцать семь минут назад, - ответил Карвидж. – Да даже не движение… А так, промелькнуло что-то. Наши ребята думают, что это, скорее всего, кошка.
- Проверим. Приготовиться к штурму!
Треск вставляемых магазинов. Мы так и не отказались от огнестрельного оружия. После изобретения великого множества разных видов убийства, после бесконечного проведения тестов и проверок, эксперты пришли к выводу, что пуля все равно эффективнее лазерного, парализующего, станерного и электронного оружия… Поэтому было разработано новое поколение почти забытых пистолетов, мощных, короткоствольных, с разрывными патронами, способными преодолеть степень защиты до уровня 5 SL.
Я уселся в машину, оставив открытой дверь. И передо мной вдруг появился Карвидж:
- Сэр, можно спросить?
Я поднял голову:
- Да, Карвидж?
Из-за него не было видно, что происходит, поэтому я пытался выглянуть из-за оперона, но он стоял передо мной, закрывая весь обзор.
- Сэр… Я прошел тесты в кандидаты на мимикриона.
- Поздравляю! А от меня что требуется? – спросил я, выглядывая из-за него.
Один из оперонов метнулся к ступенькам, держа наготове специальный атомный резак, бесшумный и мощный, могущий резать фактически все, разрушая материал до молекулярной основы. Несколько других оперонов начали заходить вокруг дома, взяв его в кольцо.
Оперон бесшумно взлетел по ступеням, держа в одной руке резак, в другой пистолет. Оглянулся, положил аккуратно пистолет на землю, щелкнул рукоятью резака. Тугой зеленоватый лучик сверкнул в вечерних сумерках, и оперон начал срезать петли, на которых держалась дверь…
- Сэр! – Карвидж снова закрыл обзор, переминаясь на месте. - Мне нужна еще одна рекомендация. Не могли бы вы… Я очень вас прошу, сэр… Понимаете, я давно мечтал…
И еще минуту он заливался, как он хотел стать оператором, как давно шел к этому… Я сидел, скучая, понимая, что, пока Карвидж не выговорится – я все равно ничего не разгляжу.
Ланси, стоявший поодаль, достал пистолет, передернул затвор, и направился к дому, бросив на меня странный взгляд. Зашел за угол, и осторожно выглянул. Его костюм начал светлеть, подстраиваясь под цвет стен дома.
А потом Ланси начал менять цвет кожи…
- Да, хорошо, Карвидж! Но не сейчас, черт возьми!
Буквально через минуту я уже почти не мог разглядеть лица Ланси на фоне стены. И угадывал его лишь по движению. Вот он поднимается по ступеням… идет к двери…
Я вскочил и, оттолкнув Карвиджа, бросился к дому. Оперон обогнал меня, и метнулся вперед…
- Стоять!!!
Тяжелая стальная дверь слетела с петель, и с тягучим скрипом рухнула на пол, подняв клубы пыли.
- Всем оставаться на своих местах! Специальный Синдикат!
Мимикрион-оператор Ланси шагнул назад, освобождая проход, и опуская пистолет. Слегка потеснив его, группа ворвалась в дом. Я встретился взглядом с Ланси и пожал плечами:
- Мне кажется, что там давно никого нет…
Ланс улыбнулся, и начал трансформацию. Ну, не совсем трансформацию. Изменение цвета. Зрелище не совсем приятное для непосвященных, а для нас всегда было интересно, невольно ревнивое чувство возникало – а он быстрее, чем я, или нет…
Сначала Ланси побледнел, и кожа покрылась как бы рябью, меняя цвет. Изменения цвета кожи, которые производит мимикрион, касаются и нервных окончаний, а это почти всегда больно. Больно без тренировки… Ланси присел на пол и вытер липкий пот. Кожа поменяла цвет, переходя от серовато-желтого, по цвету стен дома, на нормальный, человеческий. Мимикрион дернулся, смешно махнув рукой. А смешного ничего не было. Остаточные нервные рефлексы, и, если не устранить на начальной стадии – в самый неподходящий момент скрутит так, что мало не покажется…
Только костюм остался без изменений.
Ланси прикрыл глаза, сунул пистолет в кобуру. Я присел рядом:
- Оператор, а все же, мы кого ловим?
- Не знаю, - пожал плечами Ланси. – Приказ прост – найти девушку. Стереофото ты видел. А наводку на этот дом Агенты Синдиката дали.
- А девушка зачем нужна?
Я все пытался добраться до сути. Не люблю неопределенных заданий...
Почему это повторяется?!
- Говорят, она умеет то, что не умеет мимикрион, и её тренируют для подготовки покушения на Главу.
Это я уже тоже слышал…
Я встал, и, как можно презрительнее, бросил:
- Оператор, ты ведь знаешь, чтобы стать мимикрионом, надо пройти сложнейшую операцию. Получить лицензию. Получить разрешение. И тем более, отбор очень долгий и засекреченный… А тут какая-то девушка. Оператор, не смеши!
- Ты зарываешься, Ник! – Ланси резко встал. Потом сделал странный жест, чиркнув себя по горлу ладонью, как ножом… – Я все знаю не хуже тебя! Но этой девушкой были убиты два мимикриона! Извини, что раньше не сказал…
- Что?! Когда?
- Сегодня…
Я не успел спросить дальше.
- Оператор Ланси… - Вышел Карвидж, бросив на меня странный взгляд. – Сэр, можно вас на минуту?
Я было двинулся за ними, но неожиданно Карвидж выставил перед собой руку, останавливая меня:
- Сэр, прошу вас…
Я замер.
Ланси вышел через минуту, бледный, подошел ко мне и заглянул в глаза:
- Ник… Прошу тебя…
Я рванулся в дом, выдрав руку из ладони оператора. Один из оперонов встал на моем пути, но отлетел как тряпичная кукла.
Леа… девочка моя… что же я наделал…
В углу комнаты, в старом плетеном кресле сидела моя жена, безжизненно откинув набок голову. Связанные за спиной руки. Тело, покрытое множеством свежих порезов и синяков. Залитое кровью спереди разорванное платье.
И длинный разрез на горле…
А ведь разрез еще свежий!
Я молча стал развязывать ее завязанные руки одной рукой, пытаясь успокоить рвущееся сердце. Пытаясь второй рукой закрыть продолжающую бить толчками кровь…
Поднял на руки такое родное тело и пошел к выходу…
- Врачебную помощь, быстро! – бросил я Карвиджу, который посторонился. - И из дома никто не выходит, пока не осмотрят все!
…Врачебная помощь прибыла моментально, и забрала тело. А мы остались стоять у дома…
- Ник, послушай…
Я поднял ладонь, заставив замолчать Ланси:
- Не надо, ладно? Ланси, мне нужна эта девушка!
Телефонный звонок раздался неожиданно. Я снова щелкнул крышкой:
- Дайё!
- Ну что, Ник?
Я зарычал, и взглянул на сенсорный дисплей телефона. «Номер – неизвестный абонент».
- Что такое, мимикрион? Ты злишься? Не надо бы...
- Я найду тебя. Понял?
-Меня? – Голос хохотнул. – Ты не меня ищи, Ник. Ищи в самом себе и себе подобных…
- Что это значит?
- Потом поймешь. А жена твоя – это только начало, понял, Ник? Ищи и обрящешь.
И сигнал отбоя…
Ланси тяжело вздохнул:
- Ник, мне очень жаль, что так вышло с Леа…
Я не успел ничего ответить.
Потому что что-то коротко свистнуло, и голова Ланси мягко отделилась от туловища, и с глухим стуком упала на землю. Крови не было.
Продолжение следует.
Роман Дингер
